氣力輸送是利用加壓氣體(粉料載體)沿管道輸送粉體(運輸的產品)的散裝物料處理方法。早在公元前4000年,人們就開始使用管道輸送材料,這是第一個有效的下水道系統,當時使用粘土管將廢水帶走。現代社會中,水已被用于各種行業中的產品輸送,這被稱為液體輸送。但是,很多產品遇水會產生品質問題,則該方法不可行。因此,在1950年代,一個名叫Gasterstadt的德國人開始進行實驗,以空氣為載體,將粉體顆粒沿管道向下輸送。他的實驗利用較高的空氣流速,幾乎不需要壓力即可將粉體顆粒懸浮在管道中。后來我們稱之為稀相氣力輸送。Gesterstadt的研究啟發了日本學生和美國公司進行自己的研究。這項研究導致發現了另一種氣力輸送方法,即密相輸送。密相輸送與稀相輸送區別很大,它利用高壓和低氣體量將產品沿管道底部推動。從那以后,為了提升這兩種的粉體物料輸送方法的效率,人們進行了大量研究。
目前,氣力輸送功能廣泛應用于各種行業的生產過程,使粉體物料在各種設備之間輸送。與之競爭的的兩種主要散裝粉體輸送方式是皮帶輸送和螺旋輸送。每種方法的優缺點如下:

氣力輸送
優點
輸送路線靈活
防止產品收到污染
短長距離皆可
占地空間小,可布置在作業區域上方
幾乎沒有粉塵污染
缺點
高功耗
高材料降解(稀相輸送)
安裝成本高

皮帶輸送
優點
能耗極低
材料降解少
安裝成本低
缺點
難以轉彎輸送
經常維護
材料容易被污染
粉塵污染大,作業環境惡劣
占地空間大
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螺旋輸送
優點
低能耗
材料降解率低
防止產品污染
缺點
輸送距離短
維護要求高
難以轉彎輸送
雖然氣力輸送優點很多,但設計不當的氣力輸送系統可能會消耗規劃設計兩倍或三倍的電力。作為低污染高自動化的物料輸送方式,氣力輸送市場在快速增長中。研究表明,到2022年,氣力輸送市場有望增長至306.7億美元。